De vergeten waarde van de schoolfotograaf
De vergeten waarde van de schoolfotograaf
Over waardering, kosten en het eeuwige gevecht om begrip
Photography is a way of feeling, of touching, of loving. What you have caught on film is captured forever… It remembers little things, long after you have forgotten everything.
Aaron Siskind
Elke keer dat ik achter de camera sta op een schooldag, geef ik alles. Ik lach, zing gekke liedjes, stel kinderen gerust, dans met peuters en wacht net zolang tot die ene verlegen glimlach eindelijk verschijnt. Alles om ouders later blij te maken met pure, eerlijke beelden van hun kind, foto’s die ze hopelijk nog jaren koesteren.
Maar achter al die vrolijke gezichten schuilt steeds vaker iets wat wringt.
De realiteit achter de schoolfoto
Veel ouders weten niet dat een schoolfotograaf niet betaald krijgt door de school. We werken op basis van vertrouwen en omzet uit bestellingen. Dat betekent: ik investeer tijd, materiaal, kilometers, apparatuur, nabewerking, opslag en administratie, allemaal op eigen risico.
En toch krijg ik regelmatig mails met opmerkingen als:
'Waarom zijn die digitale foto’s zo duur? Het is maar een bestandje.'
Die zin doet pijn. Want dat ‘bestandje’ staat symbool voor uren werk, jaren ervaring en duizenden euro’s aan apparatuur. Het is het eindresultaat van een zorgvuldig proces waarin elk kind aandacht krijgt, ook de huilende, de dwarse, de verlegen en de hyperactieve.
Het onzichtbare werk
Wat men vaak niet ziet:
- dagen voorbereiding en planning met de school
- reis- en parkeerkosten, opbouwen en afbreken van apparatuur
- duizenden foto’s selecteren, sorteren en bewerken
- ouderportalen beheren, e-mails beantwoorden en bestellingen opvolgen
En dat alles vaak zonder dat er zekerheid is dat iemand iets koopt.
Waardering versus verwachting
De frustratie groeit wanneer ouders het normaal lijken te vinden dat alles 'gratis' is, zolang ze zelf kunnen kiezen of ze iets bestellen. Begrijp me goed: ik snap dat foto’s geld kosten. Ik ben zelf ook ouder. Maar er is een verschil tussen iets duur vinden en iets niet waarderen.
Een fotograaf die zijn vak serieus neemt, levert kwaliteit. Dat betekent tijd, aandacht, professionaliteit en ja, een eerlijke prijs.
De mens achter de lens
Soms voelt het alsof de waardering voor ons vak langzaam verdwijnt. Alsof mensen vergeten dat er achter elk beeld een mens staat die leeft van dit werk, niet van complimenten alleen. Een fotograaf die in weer en wind op pad is, die elke foto zorgvuldig bewerkt en die kinderen met aandacht en respect behandelt.
We doen dit omdat we van ons vak houden. Maar liefde alleen betaalt de rekeningen niet.
Een oproep tot begrip
Misschien is het tijd dat we met z’n allen weer even stilstaan bij de waarde van een goed gemaakte foto. Niet als een bestandje op een scherm, maar als een herinnering die met zorg en vakmanschap is gemaakt.
Want waardering begint met begrip.